Леонид Леонов (18991994) белогвардейский офицер и рядовой красноармеец; купеческий сын и модный литератор, которого Максим Горький назвал своим преемником; драматург, чьи пьесы снимаются из репертуара звонками Сталина, и мэтр, которого с девяностолетием поздравляет Михаил Горбачев Невероятно, что всё это могло поместиться в жизнь одного человека. Славе его первых романов Барсуки, Вор завидовали Булгаков и Набоков, пьесу Унтиловск поставили во мхате при Станиславском, а публикация последнего романа Пирамида опоздала на несколько лет, чтобы стать бестселлером эпохи перестройки наравне с Детьми Арбата. Прилепин-биограф очень тщателен. Именно оттого ткань книги с шевроном на рукаве прапорщика Леонова и ценами на конину в Архангельске 1919-го, с казнями в Одессе 1921 года и стихами Леонова в одесской газете Красный боец, с письмами М. В. Сабашникова жене из-под ареста, с широко прописанным фоном судьбы и четким пониманием фигур, связей, смыслов реконструирует помянутое им немыслимое разнообразие божественного мира. И каждый блик, каждый смысловой мазок усложняет портрет главного героя (Елена Дьякова, Новая газета). Любовь, интерес к персонажу и радостная готовность разгадывать предложенные им загадки даже без надежды на окончательный успех сквозят у Прилепина в каждой строчке, в каждой мастерски подобранной цитате. От его книги трудно оторваться, а на выходе возникает настоятельное желание перечитать самого Леонова Русский лес, Вора, Дорогу на Океан. И это, пожалуй, лучшее, что в принципе можно сказать о любой писательской биографии (Галина Юзефович).